Présentée au salon de Genève de 1980, la quattro d’Audi rassemble les dernières évolutions technologiques du moment, le moteur 5 cylindres turbo – Intercooler d’une part, et le révolutionnaire système de transmission à 4 roues motrices permanentes ‘quattro’ d’autre part. Le club Audi-Héritage Belgique propose une exposition exceptionnelle sur l’histoire de ce système qui a permis à Audi à s’élever au niveau des constructeurs Premium. Pour preuve, en juillet 2014, Audi produisait son 6 millionième véhicule à transmission quattro.
L’Audi quattro
Alors qu’Audi se trouve déjà à la pointe de la technologie dans les années 70, la découverte presque par hasard des capacités de motricité du tout-terrains Iltis, en développement pour l’armée allemande, amène la direction technique d’Audi à développer des berlines Audi 80 équipées de la transmission de l’Iltis. Les tests sont à ce point concluants que la direction commerciale accepte la fabrication de 400 véhicules, nombre nécessaire pour une homologation en Groupe 4. C’est au salon de Genève, en mars 1980, qu’est présenté la nouvelle voiture : un coupé équipé d’une transmission à 4 roues motrices permanente et d’un moteur 5 cylindres turbo de 200ch. Les performances annoncées sont époustouflantes : + de 220 km/h en vitesse de pointe, accélération de 0 à 100 km/h en 7,1 sec. La presse internationale est conviée à essayer une quattro rouge Venus dans des conditions difficiles et les articles parus ne sont que louanges pour le modèle.
Mais c’est grâce à l’engagement sportif de la marque, alignant des voitures au championnat du monde des rallyes dès 1981, que le système quattro gagne ses lettres de noblesse, et assure la renommée de la marque aux 4 anneaux. En effet, confiée aux mains expertes de Michèle Mouton, Hannu Mikkola, Stig Blomqvist, Walter Rohrl, la quattro remporte de nombreuses victoires et s’offre le titre des constructeurs en 1982 et 1984, et le titre des pilotes en 1983 (Mikkola) et 84 (Blomqvist).
Le succès commercial est également au rendez-vous car ce sont finalement 11.452 exemplaires qui tomberont des chaines d’assemblage.
La concurrence se lance également dans le développement de la traction intégrale pour le rallye, obligeant Audi à relever la barre en proposant la sport quattro, plus courte pour assurer une meilleure agilité et un nouveau moteur à 4 soupapes par cylindre de 306 ch. Cette puissance est portée à 420ch pour le championnat en catégorie Group B. L’arrêt du Group B, pour des raisons de sécurité, amène Audi à engager une 200 quattro en Group A, victorieuse au Safari Rallye de 1987.
Après le rallye, Audi et son système quattro continuent à engranger les succès dans d’autres disciplines, tels le Championnat américain Tran Am en 1988 (Audi 200) et IMSA 1989 (90 quattro), le Championnat DTM allemande (V8 quattro) et belge (Pro-Car 1991 à 93, V8 quattro).
L’exposition
Du 13 décembre au 1er février 2015, le visiteur aura l’occasion de voir
une VW Iltis,
la réplique de la quattro rouge Venus (rouge Mars pour le modèle exposé) des essais de presse en 1980,
l’une des 214 Sport quattro (courte),
une 90 quattro de 1985,
une quattro Groupe 4 ayant participé au Monte-Carlo, Portugal et Rallye de l’Acropole en 82, au Rallye de Suède en 83 et au Paris-Dakar de 1985,
une 200 Group A (réplique) et son VW LT d’assistance.
L’exposition sera augmentée de 2 voitures d’exception : la V8 Procar du Team Belga
et la GT coupé Kamei de Lotterer.
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